Proton Waja：第一辆国产 Global Car、也是唯一一辆进行EURO NCAP测试的车款！
Proton Waja，一个在马来西亚汽车工业史上拥有特殊地位的名字。它不仅仅是Proton第一款自主设计和开发的车款，更重要的是，它是迄今为止唯一一款被送往欧洲新车安全评鉴协会（EURO NCAP）进行公开碰撞测试的Proton车款，承载了国人对“国产车也能达到国际水平”的期望。
在Waja面市之前，Proton的车款大多基于Mitsubishi的技术平台进行改造（rebadge）。为了摆脱这种依赖并提升自身研发实力，Proton投入巨资，耗时数年自主开发Waja。这个项目不仅是技术上的挑战，更被视为国家工业化的重要一步。
虽然宣称自主研发，但Waja的开发过程并非完全闭门造车。其底盘平台技术源自Mitsubishi Carisma以及Volvo S40的第一代平台，这为Waja提供了相当不错的操控基础。为了进一步提升其驾驶表现，Proton更善用了当时旗下子公司——英国著名跑车与工程公司Lotus的专长。由Lotus工程师调校的“Ride & Handling”（乘坐与操控）性能，让Waja在当时众多日系对手中脱颖而出，拥有媲美欧系车的扎实底盘反馈和驾驶乐趣。
2000年8月，Waja正式由时任首相敦马哈迪医生主持推介，其名字“Waja”在马来语中意为“钢铁般的坚硬”，象征着其坚固与国家的决心。作为Proton迈向全球市场的第一款战略车，它也被出口至英国等市场，并以“Proton Impian”之名销售。
除了挑战国际安全标准，Proton也勇敢地将Waja（Impian）投入到赛车运动的最高殿堂之一——竞争异常激烈的 英国房车锦标赛（British Touring Car Championship, BTCC），以此来证明其性能与操控实力。
Proton与英国著名赛车团队 Petronas Syntium Proton (PSP) 合作，从2002年到2004年，以Proton Impian赛车的名义征战BTCC赛场。这支团队由Proton的长期合作伙伴Petronas提供资金支持，并由经验丰富的Pro-Drive团队协助开发赛车。
- 赛车开发： BTCC赛车版的Impian经过了极致化的改造，虽然保留了原有的车体轮廓，但内部已是完全的赛车规格。它搭载一具体积虽小但爆发力惊人的2.0公升自然进气引擎，能爆发出接近300匹的马力。
- 车手阵容： 车队邀请了两位资深车手，分别是苏格兰籍的 David Leslie 和英国籍的 Phil Bennett。
- 赛场表现： 在2002年的首个赛季，车队主要以适应和收集数据为主。到了2003和2004赛季，Proton Impian赛车展现出了强大的竞争力，屡次登上颁奖台。其中最令人称道的时刻，莫过于David Leslie和Phil Bennett分别在Donington Park、Brands Hatch等知名赛道上为车队夺下分站冠军。
尽管Proton Impian赛车最终未能夺得年度总冠军，但能在竞争如此激烈的赛事中赢得多个分站胜利，已经是对Waja出色底盘设计的最佳肯定。这也成功地在欧洲市场，尤其是在英国，为Proton品牌树立了充满运动激情和技术实力的正面形象。
作为一款标准的C-Segment轿车，Waja的车身尺寸在当时相当主流，提供了均衡的空间与灵活性。
- 长度： 4,465 mm
- 宽度： 1,740 mm
- 高度： 1,420 mm
- 轴距： 2,600 mm
这样的尺码让Waja拥有不俗的内部空间，尤其是后座的腿部空间，在同级车中表现优异，使其成为许多家庭的首选。
在长达11年的生产周期里，Proton为Waja搭配了多款不同的引擎，以满足不同市场的需求和应对技术的发展。
- Mitsubishi 4G18P 1.6L SOHC 引擎： 这是Waja初推出时最主要的动力来源。这具来自Mitsubishi的1.6公升单凸轮轴引擎，胜在技术成熟、耐用和易于维护，能输出102 Hp及140 Nm的扭力。
- Renault F4P 1.8L DOHC 引擎： 为了提供更强的动力选项，Proton在2002年为Waja引入了来自Renault的1.8公升双凸轮轴引擎，搭配4速自排变速箱。这具引擎拥有118 Hp和165 Nm的扭力，但由于较高的售价和维护成本，此版本的Waja在市场上相当罕见。
- Proton CamPro S4PH 1.6L DOHC 引擎： 2006年，Proton正式在Waja上换装了自家研发的第一代CamPro引擎。这具1.6公升的双凸轮轴引擎拥有110 Hp和148 Nm的扭力，象征着Proton在动力系统上的自主化。然而，初期CamPro引擎因低转速扭力不足的问题而受到一些批评。
- Proton CamPro CPS 1.6L DOHC 引擎： 为了解决CamPro引擎的问题，Proton在2008年推出了搭载可变凸轮轴相位系统（CPS）和可变进气歧管技术（VIM）的升级版引擎。这具CamPro CPS引擎将马力提升至125 Hp，扭力也增至150 Nm，显著改善了引擎在各个转速区的反应和动力输出，为Waja的后期生涯注入了新的活力。
为了证明其“Global Car”的定位，Proton将出口至英国的Waja——即Proton Impian——送往权威的EURO NCAP进行安全碰撞测试，这在马来西亚国产车历史上是前无古人，后无来者的一次创举。
根据 2002年 公布的测试成绩，Proton Impian获得了以下评级：
- 成人乘客保护： ★★★☆☆ (三颗星)
- 行人保护： ★☆☆☆ (一颗星)
在当时，三颗星的成绩对于一个来自东南亚的新兴品牌来说，是一个可以接受的起点。测试报告指出，在正面碰撞后，Waja的车体结构虽然受到较大损害但保持了基本完整。然而，报告也点出了一些不足之处，例如仪表板下方的硬点可能对驾驶员膝盖造成伤害，以及对行人的保护能力相当薄弱。
尽管成绩并非顶尖，但这次测试的意义非凡。它不仅是Proton首次将其产品置于国际最严苛的安全标准之一进行检验，也为后续车款如Prevé和Suprima S在澳洲ANCAP获得五星评级积累了宝贵的经验和数据。
Proton Waja不仅是Proton从技术依赖走向自主研发的转折点，它扎实的底盘和敢于挑战国际安全标准的勇气，更在马来西亚汽车工业史上留下了不可磨灭的一页。时至今日，路上奔驰的Waja依然在提醒着我们，国产车曾经拥有过的光荣与梦想。
图片翻摄：Touring Car Universe
