PROTON 也是人马一体，大马国产车居然也有 Mazda 血统？
说到 Mazda，很多车迷第一时间想到的，肯定是那句经典口号“人马一体（Jinba Ittai）”。尤其是 Mazda MX-5，这台被誉为全球最成功双座 Roadster 的小跑车，更是无数驾驶派心中的传奇。轻量化车身、后驱布局、精准转向，再加上那种“车会跟你沟通”的感觉，让 MX-5 成为了驾驶乐趣的代表之一。
但很多大马车迷不知道的是，曾经推动 Mazda MX-5 诞生的重要人物之一，后来居然加入了 PROTON。没错，大马国产车，其实真的曾经拥有过一点 Mazda 血统。
Bob Hall 在汽车圈的名气非常大，他早年原本是一名汽车记者，后来加入 Mazda 北美研发部门，并参与推动 MX-5 的开发计划。当年正是他向 Mazda 高层提出：“应该打造一辆轻量化、后驱、价格亲民，而且充满驾驶乐趣的小跑车。”结果这个提议后来真的变成了 Mazda MX-5，而这台车不仅成功，还直接拯救了整个 Roadster 市场。直到今天，MX-5 依然是全球最畅销的双座敞篷跑车之一。
更有趣的是，这位传奇人物后来在 2004 年加入了 Proton，而那个时期，也刚好是 Proton 最强调“驾驶感”的年代。根据时间线与当时的职位来看，Bob Hall 曾经参与 Proton 的产品规划与工程方向开发，而那个时期的代表车型，包括了 Gen.2、Satria Neo、Persona、Exora，甚至后来的 Preve 与 Suprima S 前期开发，都被认为受到那一时期 Proton 驾驶理念的影响。
如果你以前开过旧款 Proton，尤其是 Gen.2、Satria Neo 或者 Preve，你大概率会发现，这些车虽然配备不算豪华，内装也不算特别高级，但开起来就是特别有“感觉”。方向盘回馈自然，高速稳定性非常强，底盘沟通感明显，尤其过弯的时候，车身动态和很多普通家用车完全不同。以前甚至有不少海外媒体试驾后表示：“为什么一台便宜国产车，底盘居然有欧洲车的味道？”
原因其实很简单，因为那个年代的 Proton，是真的认真研究驾驶乐趣。除了 Lotus 长期协助 Proton 调校底盘之外，Bob Hall 这种 Mazda 派人物，也把“人车沟通感”的理念带进了 Proton。也因为如此，当年的 Proton 与很多同时代亚洲品牌相比，明显更偏向 Driver-oriented 的设定。
而在众多 Proton 车型里面，最有 Mazda 精神的一台，很多车迷都会认为是 Satria Neo。因为这台车的重点，从来都不是马力数据，而是驾驶感本身。它的车头反应很快、转向精准、底盘灵活，而且整个驾驶感觉非常轻快。尤其 CPS 版本，即便放到今天，依然还有不少车迷愿意收藏，因为它有一种现在很多新车已经很少见的感觉，那就是“机械感”。
驾驶者会知道轮胎在做什么、底盘在做什么、车身重心怎样移动，而这种“会跟驾驶者沟通”的感觉，其实就是 Mazda 一直以来最强调的东西。所以很多老车迷甚至认为，Satria Neo 某种程度上，其实就是“东南亚版 Mazda”。
如果认真研究，会发现以前的 Proton 和 Mazda，其实真的有不少共同点。Mazda 重视的是驾驶乐趣、转向手感、底盘动态与人车沟通感，而以前的 Proton 也很强调底盘调校、高速稳定性、悬挂表现以及 Driver-oriented 设定。简单来说，当别人开始拼大屏幕、拼配备的时候，它们还在研究怎样让驾驶者开得更开心。
这也是为什么以前很多 Proton 虽然有各种小问题，但车迷依然会怀念。因为它们不像现在很多车那样，只是单纯的交通工具，它们是真的会让人想开车。
可惜的是，后来全球汽车市场开始进入 SUV 化、电动车化时代，消费者越来越在乎空间、油耗、ADAS、大屏幕以及舒适性，而“驾驶乐趣”这种东西，也慢慢变成了小众需求。因此现在很多车虽然性能更强、科技更多，但却少了以前那种“有灵魂”的驾驶感。
不过即便如此，Proton 某些车型直到今天，高速稳定性依然还是它的强项之一。所以严格来说，PROTON 不只是有 Lotus 血统，它其实也曾经拥有过 Mazda MX-5 生父留下来的驾驶哲学，而这件事情，很多大马人直到今天都还不知道。
